虫歯は、口の中にいる「虫歯菌（ミユータンス菌など）」が、主に砂糖を利用してデキストランと呼ばれるネバネバした物質を作ります。これにより歯の表面に細菌の塊りである「プラーク」が形成され、この中からできる酸によって歯が溶かされる歯の病気です。その為、お口の中に虫歯菌がいなければ砂糖が歯についても虫歯にはなりません。

虫歯予防には歯ミガキが役立つので虫歯になりやすい箇所に注意しながら磨いてください。特に今までに虫歯になったことがある方は虫歯になった箇所の磨き残しに注意しましょう。

• 歯の噛み合わせの溝（歯ブラシを細かく動かして予防しましょう。）
• 歯同士の隙間（糸ようじなどを使って予防しましょう。）

1. 食事をすると、歯の汚れの中にいる細菌が酸を出します。
2. 口の中の「酸性度」が一定以上になると歯のカルシウムなどが溶け出します。これを「脱灰（だっかい）」と呼びます。
3. このまま脱灰が進んだ箇所が虫歯になります。

※一定量の脱灰であれば唾液の作用による「再石灰化（さいせっかいか）」で脱灰を防ぐことができますが、虫歯予防には「規則正しい食生活と歯磨き」が重要になります。
歯の予防知識で聞いたことがあるかもしれませんが「フッ素」や「キシリトール」などはこの再石灰化を促進させるのに役立ちます。

虫歯の進行状況によって治療方法や歯の寿命は大きく変わってきます。虫歯を早く見つけるほど歯を削ったり、大がかりな治療をする可能性は低くなります。
穴の空いた歯は元に戻ることはないので歯医者の定期検診を受けるなどして予防に励みましょう。

痛かった歯の痛みが消えたときは要注意！

C3からC4の段階までくると、なにもしなくてもズキズキと痛むことがありますが、ある日突然痛みが消えるケースがあります。その場合、虫歯が治ったのではなく、神経が死んでしまい痛みを感じ取れなくなっているだけで、細菌自体は体内で悪さを続けています。

歯を抜く必要がある場合の治療についてご説明します。